‘मुलांकडून मला त्रास दिला गेला’: पुनम राऊत म्हणाली हरमनप्रीत कौरच्या विश्वचषक विजेतेपदाने जुना टोमणा शांत केला

नवी दिल्ली: भारताची कर्णधार हरमनप्रीत कौर हिने ICC महिला विश्वचषक ट्रॉफीसह बेडवर पडलेल्या स्वतःचा एक हृदयस्पर्शी फोटो शेअर केला आहे, एक हात तिच्याभोवती गुंडाळलेला आहे – जवळजवळ त्याला मिठी मारली आहे – जणू काही ‘ती आमची आहे’. पण चित्रापेक्षा तिच्या टी-शर्टच्या मागच्या बाजूचा संदेश अधिक जोरात बोलत होता. शब्द वाचले: “क्रिकेट हा सज्जनांचा प्रत्येकाचा खेळ आहे” – “जंटलमन्स” या शब्दासह बाहेर पडले. रविवारी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर झालेल्या महिला विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात भारताने दक्षिण आफ्रिकेचा नुकताच पराभव केला होता.हरमनप्रीत आणि तिच्या खेळाडूंसाठी हा विजय केवळ भावनिक नव्हता; 2017 मध्ये त्याच्या जवळ आलेल्या लोकांसाठी त्याचा विशेष अर्थ होता, जेव्हा भारत लॉर्डस्च्या फायनलमध्ये इंग्लंडकडून नऊ धावांनी पराभूत झाला होता.

त्या हृदयविकारानंतर काय टोमणे होते – “तुमने क्या कर लिया? कभी कुछ जीता है? तुम लडकियां क्या कर शक्ती हो? लडकियां क्रिकेट खेल शक्ति है क्या? (“तुम्ही काय मिळवलं आहे? तुम्ही कधी काही जिंकलं आहे का? मुलीही काय करू शकतात? मुली खरंच क्रिकेट खेळू शकतात का?” – त्यानंतर अनेकदा मुलांकडून हास्याची टर उडवली जाते.हे सर्व पाहणाऱ्यांपैकी एक म्हणजे 2017 च्या टीमची प्रमुख सदस्य पुनम राऊत. पुनमने त्या फायनलमध्ये डावाची सुरुवात केली आणि 115 चेंडूत 86 धावांची शानदार खेळी केली. पण भारताचा गौरव फक्त नऊ धावांनी झाला – ही जखम भरून येण्यासाठी नऊ वर्षे लागली.2017 च्या त्या पराभवातील फक्त तीन खेळाडू – हरमनप्रीत कौर, दीप्ती शर्मा आणि स्मृती मानधना – 2025 च्या अंतिम फेरीत सहभागी झाले होते, जे शेवटी इतिहासाचा भाग बनले कारण भारताने त्यांचा पहिला महिला विश्वचषक जिंकला.

भारताची कर्णधार हरमनप्रीत कौर सोमवार, 3 नोव्हेंबर, 2025 रोजी नवी मुंबई, भारत येथे ICC महिला क्रिकेट विश्वचषक अंतिम सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेवर विजय मिळविल्यानंतर विजयी ट्रॉफीसोबत पोझ देत आहे. (एपी फोटो/रफिक मकबूल)

“मी खूप आनंदी आणि भावूक आहे. मला माझे अश्रू आवरता आले नाहीत. या संघाचे खूप खूप अभिनंदन. आम्ही ते सिद्ध केले आहे – उत्तर दिले गेले आहे. मी क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली तेव्हा मला गुंडगिरीचा अनुभव आला. मला पोरांनी मारहाण केली. मी त्यांना सांगितले की मला क्रिकेट कसे खेळायचे हे माहित आहे, पण त्यांनी माझी थट्टा केली. ते म्हणाले की मुली क्रिकेट खेळू शकत नाहीत. ते जे बोलले ते मला आवडले नाही. मी लहान होतो, मला राग येत होता, पण त्यावेळी मी ते व्यक्त करू शकत नव्हतो. जेव्हा त्यांनी असे म्हटले तेव्हा मला खूप वाईट वाटले,” पुनमने TimesofIndia.com ला एका खास मुलाखतीत सांगितले.“ते असे कसे म्हणू शकतात? मी नेहमी स्वतःला हेच विचारायचे. त्यानंतर, आम्ही ठरवले – एक दिवस, संपूर्ण जगाला कळेल की मुली देखील क्रिकेट खेळू शकतात. आणि कुठेतरी हरमनप्रीत कौरलाही असाच अनुभव आला असेल. मला आठवते की, २००९ मध्ये आम्ही दोघांनी एकाच विश्वचषकात पदार्पण केले होते. आमचा प्रवास एकच होता, एकच वय. मला खात्री आहे की हरमनप्रीतही अशाच अनुभवातून गेली असावी. म्हणूनच तिने लिहिले की, ‘हा फक्त सज्जनांचा खेळ नाही. हा प्रत्येकाचा खेळ आहे.”“हरमनप्रीत जे म्हणाली – ती बरोबर होती. ते संघाचे ध्येय होते. 2017 मध्येही आम्ही त्यासाठी खेळलो – त्या सर्व मुलींसाठी ज्यांचे पालक त्यांच्यावर निर्बंध घालत होते. ही मानसिकता बदलणे अत्यंत गरजेचे आहे. आणि जेव्हा विश्वचषकाचा टप्पा तुमच्यासमोर येतो, तेव्हाच काहीतरी करण्याची संधी असते. ती बरोबर आहे आणि तिने भारतीय महिला क्रिकेटमध्ये मोठा बदल घडवून आणला आहे.”“गेल्या वेळी आम्ही ट्रॉफी 9 धावांनी गमावली होती. ही एक जखम आहे जी अद्याप भरलेली नाही. आम्ही त्या 9 धावा केल्या पाहिजेत. हे माझ्या मनात बरेच दिवस चालले होते. पण हरमनप्रीतने ते केले. ती वाईट आठवण अखेर दूर झाली. त्या पराभवाने मला आणि आम्हा सर्वांना नऊ वर्षे सतावले,” ती म्हणाली.

‘देवाने पाठवली शेफाली’

विश्वचषक संघाची घोषणा झाली तेव्हा शफाली वर्माचे नाव स्टँडबायमध्येही नव्हते. तिने रोहतकमधील तिच्या घरातून सर्व कृतींचे पालन केले, टेलिव्हिजनवर तिच्या सहकाऱ्यांना पाहिले. पण शेफालीसाठी तारेने लिहिलेले वाटले. बांगलादेशविरुद्धच्या भारताच्या अंतिम साखळी सामन्यात फॉर्ममध्ये असलेल्या प्रतिका रावलला दुखापतीमुळे बाहेर पडल्यानंतर तिला उशीरा कॉल-अप मिळाला.

भारताची शफाली वर्मा भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात नवी मुंबई, रविवार, 2 नोव्हेंबर, 2025 रोजी आयसीसी महिला क्रिकेट विश्वचषक अंतिम सामन्यादरम्यान एक शॉट खेळत आहे. (एपी फोटो/रफिक मकबूल)

शफाली या स्पर्धेत फक्त दोन सामने खेळली – ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध उपांत्य फेरी आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध अंतिम फेरी – पण त्या खेळांनी तिचे नाव महिला क्रिकेट इतिहासात कायमचे कोरले.विजेतेपदाच्या लढतीत तिने जबरदस्त अष्टपैलू कामगिरी केली, तिने 87 धावा केल्या आणि दोन विकेट्स घेतल्या आणि सामनावीराचा पुरस्कार मिळवला.“शफाली जे म्हणाली – देवाने मला इथे पाठवले आहे – ती अगदी बरोबर होती. कारण या सर्व गोष्टी तुमच्या नशिबात लिहिलेल्या असतात. शफाली वर्मा विश्वचषक विजेत्या संघाचा भाग असेल हे कोणाला माहीत होते? कोणालाच माहीत नव्हते. पण हे सर्व घडले. देव महान आहे. त्या मुलीने इतक्या लहान वयात इतकी परिपक्वता दाखवली – एवढ्या मोठ्या खेळांमध्ये जाणे, थेट विश्वचषक उपांत्य फेरीत खेळणे – हे अविश्वसनीय आहे. हे अजिबात सोपे नाही,” पुनम म्हणाली.

नवी मुंबई: नवी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर, सोमवार, 3 नोव्हेंबर, 2025 रोजी पहाटे आयसीसी महिला विश्वचषक 2025 जिंकल्यानंतर सादरीकरण समारंभात भारताची स्मृती मानधना संघ सहकारी प्रतिका रावलला व्हीलचेअरवर घेऊन आली. (पीटीआय फोटो/कुणाल पाटील) (PTI11_03_2025_000077B)

“प्रतिका शानदार फॉर्ममध्ये होती पण तिला दुखापत झाली. अर्थातच संघासाठी हा धक्का होता. ज्या पद्धतीने शेफाली वर्मा परत आली आणि खेळली – ती खास होती. उपांत्य फेरीत तिला जास्त धावा करता आल्या नाहीत, चांगली सुरुवात करता आली नाही. पण अंतिम फेरीत जोरदार पुनरागमन करणे ही खरोखरच मोठी गोष्ट आहे. तिने दबाव खूप चांगल्या प्रकारे हाताळला,” ती म्हणाली.“या संघात, आपण काहीतरी वेगळे पाहू शकता – तरुणांपासून ते अनुभवी खेळाडूंपर्यंत, प्रत्येकाचा आत्मविश्वास उंचावला होता. ही देवाची योजना होती. प्रतिकाला विश्वास होता की ती गोलंदाजी करेल आणि विकेट घेईल – आणि हरमनप्रीतने तिची गोलंदाजी केली. ते अविश्वसनीय होते,” पुनम म्हणाली.

’25 च्या वर्गात एकता

एका नेत्यापेक्षा, हरमनप्रीतने संपूर्ण स्पर्धेत मोठ्या बहिणीची भूमिका बजावली.ती अनेकदा क्रांती गौड, अमनजोत कौर आणि श्री चरणी यांसारख्या तरुणांभोवती हात गुंडाळताना दिसली – त्यांना प्रत्येक पावलावर मार्गदर्शन आणि प्रोत्साहन देताना. पुनमचा विश्वास आहे की या ‘एकता’नेच भारतीय संघाला स्पर्धेतील सर्वत्र गौरव मिळवून दिले.“मी या संघातील आत्मविश्वासाची पातळी पाहू शकतो. ही एकता आहे – ते एकमेकांना पाठिंबा देतात. खेळाडूंमध्ये परिपक्वता आहे. प्रत्येकजण तरुण आहे, परंतु ते खूप परिपक्वता दर्शवतात. एकमेकांना आधार कसा द्यायचा हे त्यांना माहीत आहे. या संघातील आत्मविश्वासाची पातळी वेगळी होती – उत्सुकता दिसून आली,” पुनम म्हणाली.

“परंतु त्या वेळी (2017 मध्ये) काही गोष्टींवर क्लिक झाले नाही. यावेळी, संघ त्या अनुभवातून शिकला आहे. हरमनप्रीत कौर, स्मृती मानधना, अगदी दीप्ती शर्मा – ते सर्व 2017 च्या विश्वचषकाचा भाग होते. त्यामुळे नक्कीच, त्यांनी ते अनुभव शेअर केले असतील आणि त्यामुळे संपूर्ण संघाला मदत झाली असेल.”“जेव्हा आम्ही 2017 मध्ये फायनल खेळलो, तेव्हा जवळजवळ नऊ खेळाडू पहिल्यांदाच वर्ल्ड कप फायनल खेळत होते. पण इथे WPL मुळे अनुभव खूप जास्त होता. खूप सामने झाले आणि जेव्हा तुम्ही एवढ्या मोठ्या स्टेजवर – विशेषत: ऑस्ट्रेलियन आणि इतर आंतरराष्ट्रीय दिग्गजांच्या बरोबरीने – अशा प्रदर्शनामुळे विश्वास निर्माण होतो. WPL मुळे, या जागतिक चषकामध्ये खेळाडूंच्या आत्मविश्वासाची पातळी वाढली आहे. पुनम म्हणाली.