लिओनेल मेस्सी 2011 मध्ये पहिल्या भेटीनंतर भारतात परतत आहे, परंतु या सहलीमध्ये कोणत्याही स्पर्धात्मक फुटबॉलचा समावेश होणार नाही. 2011 मध्ये सॉल्ट लेक स्टेडियममध्ये त्याच्या उपस्थितीने 85,000 पेक्षा जास्त लोक आकर्षित केले ज्यांनी FIFA मैत्रीपूर्ण सामन्यात अर्जेंटिनाने व्हेनेझुएलाचा 1-0 असा पराभव केला होता. यावेळी, ‘GOAT इंडिया टूर 2025’ अंतर्गत त्याचे वेळापत्रक कोलकाता येथे शनिवारी सुरू होणारे आणि सोमवारी नवी दिल्ली येथे समाप्त होणारे कार्यक्रम आणि दिसण्यापुरते मर्यादित आहे.या दौऱ्यात मेस्सी एकही सामना खेळणार नाही. कार्यक्रम प्रचारात्मक आणि व्यावसायिकरित्या नियोजित आहे. मॅराडोना, पेले, डुंगा आणि रोनाल्डिन्हो यांच्यासह फुटबॉल आयकॉन्सचे स्वागत करणारे कोलकाता पुन्हा त्याचे यजमानपद भूषवणार आहे.आयोजकांनी सॉल्ट लेक स्टेडियममध्ये 78,000 जागा खुल्या केल्या आहेत, शनिवारी सकाळी 45 मिनिटांच्या हजेरीसाठी तिकीट दर 7,000 रुपयांपर्यंत वाढले आहेत.मेस्सी ७२ तासांपेक्षा कमी काळ भारतात असेल आणि कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई आणि दिल्लीला जाईल. त्यांच्या वेळापत्रकात मुख्यमंत्री, व्यावसायिक नेते, चित्रपट क्षेत्रातील व्यक्तींसोबतच्या बैठका आणि पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्याशी नियोजित बैठक यांचा समावेश आहे. भारताचा कसोटी आणि एकदिवसीय कर्णधार शुभमन गिल, जो मेस्सीचे कौतुक करण्याबद्दल बोलला आहे, तो 14 डिसेंबर रोजी धरमशाला T20I नंतर त्याला भेटेल अशी अपेक्षा आहे.मेस्सीचा 3 सप्टेंबर 2011 रोजीचा शेवटचा भारत दौरा, चाहत्यांसाठी एक महत्त्वाची आठवण आहे ज्यांनी त्याला अर्जेंटिनाचे नेतृत्व करताना पाहिले होते.
शहरांमध्ये कार्यक्रम नियोजित
मेस्सी, लुईस सुआरेझ आणि रॉड्रिगो डी पॉल यांच्यासोबत रविवारी मुंबईत ४५ मिनिटांचा चॅरिटी फॅशन शो हा या दौऱ्याचा मुख्य कार्यक्रम आहे.या दौऱ्याचे प्रवर्तक सताद्रु दत्ता म्हणाले, “तिथे सेलिब्रिटी मॉडेल, क्रिकेटर्स, बॉलीवूड सेलिब्रिटी, लक्षाधीश, संस्थापक असतील. टायगर आणि जॅकी श्रॉफ, जॉन अब्राहम आणि इतर.आयोजकांनी मेस्सीला त्याच्या ट्रॉफी-विजेत्या 2022 च्या विश्वचषक मोहिमेतील “काही संस्मरणीय वस्तू” आणण्याची विनंती केली आहे ज्याचा मुंबई लेग दरम्यान लिलाव केला जाईल. वानखेडे स्टेडियमवर मुंबई स्पर्धेपूर्वी सीसीआयमध्ये पडेल चषक होणार आहे.शनिवारी कोलकाता मेस्सीचे स्वागत करेल. तो EM बायपासवरील हॉटेलमध्ये मुक्काम करेल आणि सकाळी फक्त प्रायोजक कार्यक्रमात सहभागी होईल. पोलिसांनी सार्वजनिक कार्यक्रमाला परवानगी नाकारल्यानंतर श्रीभूमी क्लॉक टॉवरजवळील 70 फुटांच्या पुतळ्याचे नवीन ‘मेस्सी लँडमार्क’, त्याच्या हॉटेलमधून अक्षरशः उद्घाटन केले जाईल. पुढील वर्षीच्या दुर्गापूजेसाठी नियोजित 25 फूट x 20 फूट आकाराच्या मेस्सी म्युरलचे अनावरणही केले जाईल आणि नंतर त्यांना सॉल्ट लेक स्टेडियममध्ये सुपूर्द केले जाईल.मेस्सी दुपारी 2 वाजता हैदराबादला रवाना होईल. कोचीमधील नियोजित मैत्रीपूर्ण कार्यक्रम रद्द झाल्यानंतर थांबा जोडला गेला. हैदराबादमध्ये, ते तेलंगणाचे मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी यांच्या पाठिंब्याने GOAT कपमध्ये सहभागी होतील, ज्यामध्ये 7v7 सेलिब्रिटी सामना, पेनल्टी शूटआउट्स, युवा खेळाडूंसाठी एक मास्टरक्लास आणि संगीत कार्यक्रम यांचा समावेश असेल.शेवटचा मुक्काम दिल्ली आहे, जिथे ते पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांची भेट घेणार आहेत.त्यांच्या उपस्थितीत गोठिया चषक, दाना चषक आणि नॉर्वे चषक जिंकणाऱ्या मिनर्व्हा अकादमीतील युवा खेळाडूंचा गौरव करण्यात येणार आहे. नाइन-ए-साइड सेलिब्रिटी मॅचचेही नियोजन आहे.
कोलकाताचा मोठा फुटबॉल इतिहास
मेस्सीच्या भेटीमुळे कोलकात्याच्या मोठ्या फुटबॉल नावांच्या यजमानपदाच्या विक्रमात भर पडली आहे. 1977 मध्ये, पेले आणि न्यूयॉर्क कॉसमॉस यांनी मोहन बागान विरुद्ध 2-2 असे प्रदर्शन खेळले. पेले 2015 मध्ये परतले आणि जमावाला म्हणाले: “तुम्ही दुसरा पेले कधीही घेऊ शकत नाही.”इतर भूतकाळातील पाहुण्यांमध्ये डुंगा, बेबेटो, मौरो सिल्वा आणि कोलंबियाच्या रेने हिगुइटा यांचा समावेश आहे, ज्यांनी 2012 मध्ये त्याची ‘स्कॉर्पियन किक’ दाखवली होती. 2008 मध्ये ऑलिव्हर कानच्या फेअरवेल मॅचला एक लाखाहून अधिक प्रेक्षक आले होते.2008 आणि 2017 मध्ये डिएगो मॅराडोनाच्या भेटींनी मोठ्या प्रमाणात गर्दी केली आणि 2010 मध्ये गोल्डन बॉल विजेत्या विश्वचषक कामगिरीनंतर डिएगो फोर्लानचे स्वागत करण्यात आले.
‘हँडशेक भेट’वर टीका
काही माजी भारतीय फुटबॉलपटूंनी या दौऱ्यावर टीका करत निमंत्रित न झाल्याबद्दल निराशा व्यक्त केली आहे.भारताचा माजी आणि मोहन बागानचा मिडफिल्डर गौतम सरकार, ज्यांनी 1977 मध्ये पेलेला चिन्हांकित केले, म्हणाले, “या काही नौटंकी नाहीत. मेस्सी फक्त हस्तांदोलन करण्यासाठी येत आहे… पेले इथे आला होता आणि आमच्यासोबत खेळला होता.”तो पुढे म्हणाला, “मेस्सीला आणण्याऐवजी, देशात फुटबॉल कसा सुधारता येईल यावर आमचे लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. आम्ही भारतीय फुटबॉलला सर्वाधिक प्राधान्य दिले पाहिजे आणि भूतकाळातील वैभव परत आणले पाहिजे.”भारताचा माजी बचावपटू सुब्रत भट्टाचार्य यांनीही आपला अपमान झाल्याचे म्हटले.